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May 20, 2023

O arganaz do jardim brilha sob a luz ultravioleta

O arganaz de jardim, uma pequena espécie de roedor europeu, juntou-se a uma lista crescente de animais conhecidos por exibirem fotoluminescência – mas a razão para o fenômeno é um mistério Por Joshua Rapp Aprenda 23

O arganaz de jardim, uma pequena espécie de roedor europeu, juntou-se a uma lista crescente de animais conhecidos por apresentarem fotoluminescência – mas a razão para o fenómeno é um mistério

Por Joshua Rapp Aprenda

23 de março de 2023

O pelo do arganaz brilha sob a luz ultravioleta, parecendo roxo ou, quando vermelho, quando visto através de um filtro amarelo

Karmel Ritson e Grete Nummert

Arganazes de jardim podem não parecer particularmente extravagantes. Na verdade, os pequenos roedores branco-acastanhados passam grande parte da vida tentando não serem vistos. Mas uma nova pesquisa mostra que sob a luz certa, esses animais brilham com tons rosados ​​e azuis esverdeados.

A fotoluminescência ocorre quando uma substância absorve fótons de luz ultravioleta e os reemite em comprimentos de onda mais longos, geralmente como cores visíveis. Ocorre em muitos animais marinhos, alguns insetos e milípedes e na plumagem de algumas aves. Abrange dois processos: fluorescência, quando os fótons são reemitidos quase imediatamente, e fosforescência, que pode durar vários minutos.

Depois de ver estudos recentes que encontraram fotoluminescência em mamíferos noturnos, como esquilos voadores e lebres, Grete Nummert, do Zoológico de Tallinn, na Estônia, perguntou-se se os arganazes de jardim (Eliomys quercinus) também a exibiam. Ela fez uma aposta alta com um colega de que seria esse o caso: “O perdedor faria um bolo”, diz Nummert.

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Ela e sua equipe reuniram alguns arganazes de jardim mantidos no Zoológico de Tallinn enquanto dormiam e iluminaram os animais com luz ultravioleta.

A maior parte do pelo dos ratos brilhava em uma cor roxa brilhante, que parecia rosa avermelhado nas fotos tiradas com um filtro amarelo na lente da câmera. Os pés e o nariz, por outro lado, eram verde-azulados.

Para expandir as suas observações, os investigadores examinaram arganazes mortos armazenados no Museu de História Natural da Estónia sob luz ultravioleta. Esses espécimes também exibiam fotoluminescência, embora suas cores tivessem desbotado com o passar dos anos.

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Nummert, que diz que o bolo que ganhou estava “delicioso”, ainda não sabe ao certo por que os arganazes são fotoluminescentes. Alguns papagaios usam a fotoluminescência para sinalizar para parceiros em potencial. Springhares têm uma fotoluminescência irregular que pode ajudar a camuflá-los entre plantas que refletem a luz de maneira semelhante, dependendo do tipo de criatura que está olhando.

Também é possível que a fotoluminescência exibida por arganazes e outros roedores seja apenas um subproduto de algo que comem ou de algum outro processo natural. Nem sequer está claro se o arganaz consegue perceber essas cores sozinho – os humanos certamente não conseguem sem a ajuda de uma fonte intensa e artificial de luz UV.

“Há um mundo inteiro que não podemos ver”, diz Nummert. “Os animais percebem o mundo de maneira diferente de nós.”

Referência do diário:

Zoologia DOI: 10.1016/j.zool.2023.126075

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