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Aug 28, 2023

Um mergulho no parque: natação em Alcatraz

Cortesia: Erwin Williamson Aqui está, numa manhã de São Francisco, no final de setembro, ainda escuro, e encontro-me e a uma centena de outras pobres almas tremendo descalços no frio convés de aço do

Cortesia: Erwin Williamson

Aqui está, numa manhã de São Francisco, no final de setembro, ainda escuro, e encontro-me e a uma centena de outras pobres almas a tremer descalços no convés de aço frio do Harbour Princess, um dos famosos ferries da Frota Vermelha e Branca. Estamos prestes a saltar três metros do convés para as águas geladas da Baía de São Francisco e nadar cerca de dois quilômetros e meio da Ilha de Alcatraz até o Parque Aquático, a oeste de Fisherman's Wharf. Todo mundo está com frio e nervoso. A maioria são nadadores de águas abertas bem treinados e em boa forma, mas alguns estão sendo observados de perto pelos organizadores da corrida. Um homem de aparência oficial, vestido com paletó esporte azul, gravata regimental e sapatos sociais pretos brilhantes, está se movendo no meio da multidão, tranquilizando a todos. Chegamos à Ilha de Alcatraz e a Guarda Costeira abre caminho. Momentos depois, a buzina do navio soa longa e baixa e lá vamos nós, dois de cada vez, na água abaixo. É o evento anual “Swim with Pedro” Open Water Swim, um dos vários programas de natação em Alcatraz, incluindo Sharkfest, Escape from Alcatraz e Swim with the Centurions. Esta é ideia de Pedro Ordenes – um dos grandes padroeiros da natação em águas abertas.

Apenas alguns dias antes, eu estava praticando voltas ao ar livre pela manhã e a temperatura da piscina caiu para 76 graus F. (24 C.). Era antes do amanhecer, a vizinhança envolta em sono e escuridão. A piscina estava fortemente iluminada por holofotes e suas luzes subaquáticas brilhavam verdes na luz da madrugada. Virando a cabeça para respirar, vi falcões noturnos mergulhando e girando em meio aos holofotes, perseguindo mariposas gordas e cigarras. À medida que eu avançava, o céu do leste foi ficando cada vez mais brilhante, passando de um roxo profundo para um vermelho papoula e um laranja suave.

As voltas de natação são pura monotonia zen. Uma milha equivale a 33 voltas se você estiver nadando ou “percurso longo”. Sua mente divaga, você se distrai, mas continua, mecanicamente, ouvindo a água fria borbulhando - olhando em um momento para o céu laranja da manhã e no momento seguinte para o fundo azul da piscina. Céu laranja, fundo azul, céu laranja, fundo azul. Farei dois quilômetros esta manhã.

Um dos truques para nadar várias voltas de treino é não perder a conta, por isso, a cada volta, reviso um ano da minha vida. Alguns contêm memórias dolorosas, enquanto outros são agradáveis ​​de recordar. Alguns anos você só quer esquecer. As coisas vão muito bem até chegar aos 19 anos, aí perco a conta pensando em uma namorada distante e tenho que voltar para a oitava série e começar tudo de novo. Passo por cima de uma série de objetos interessantes no fundo da piscina: uma cigarra afogada, um brinco, uma caneta esferográfica, um curativo, uma moeda de 25 centavos, uma moeda de um centavo. Nado uma volta debaixo d'água prendendo a respiração, meu queixo se movendo apenas alguns centímetros acima do fundo e da miniatura subaquática de Perdidos e Achados. Tive que parar de colecionar brincos depois que minha esposa começou a fazer perguntas.

Para passar o tempo conto os pequenos ladrilhos de cerâmica que marcam as pistas no fundo. Em termos de largura, há 22 pistas, cada uma com 1.620 peças azuis, ou 35.640 no total. No sentido longitudinal há dez pistas marcadas por ladrilhos pretos. Cada um deles tem 11.088 peças ou 110.880 no total. Se minha matemática mental estiver correta, a piscina tem um total de 146.520 peças.

Vamos lá, o robô nadador mecânico.

De volta a São Francisco e próximo à Ilha de Alcatraz, o starter dá o sinal. Eu salto do barco, bato na água e atiro nas profundezas turvas. A água é salobra, verde escura e incrivelmente fria. Logo abaixo está um abismo preto como tinta, enquanto muito acima um brilho verde fraco marca a superfície. Enormes peixes pelágicos e cetáceos vagam por essas águas, junto com onze espécies de tubarões, uma infinidade de criaturas bentônicas, lulas, polvos e águas-vivas. Correntes perversas e marés inconstantes competem pelo controle da baía. Hoje a temperatura da água é de 10°C (50°F) na superfície, quente para a baía e muito mais fria em profundidade. A água opaca e proibitiva foi uma das razões pelas quais a primeira prisão foi construída aqui em 1868, seguida pela infame penitenciária federal de Alcatraz, “The Rock”, em 1933. Embora grande parte da baía seja bastante rasa, sob a ponte Golden Gate a água mergulha a quase 120 metros e gigantescos submarinos nucleares passam na escuridão, nadando silenciosamente entre os grandes peixes.